Bella Unión está ubicada en el vértice noroeste del departamento de Artigas, su nombre se debe a la unión del río Cuareim con el Río Uruguay, en la frontera de Uruguay con Brasil y Argentina, formando una Triple Frontera, con un fuerte potencial económico.
Tiene una población de 12200 habitantes en la planta urbana que sumando a los barrios periféricos y centros poblados cercanos llega aproximadamente a 18000 personas (Censo 2011).Es la segunda ciudad en habitantes y el polo de desarrollo de la mitad oeste del departamento de Artigas.
Historia
Con el nombre de Santa Rosa del Cuareim fue fundada tras la Guerra del Brasil en 1829 por Fructuoso Rivera y los guaraníes refugiados de las Misiones Orientales que lo acompañaban. En 1853 fue refundada con el nombre de Santa Rosa de la Bella Unióndel Cuareim. En el año 1929 el gobierno nacional con motivo del centenario de la campaña de las Misiones, envía un proyecto de ley a la Cámarade Senadores, en la cual establece el nombre de Bella Unión, que para aquel tiempo era una Villa. El nombre original de Santa Rosa es conservado por la parroquia de Bella Unión.
Producción
El principal eje económico en la zona de Bella Unión es el cultivo de la caña de azúcar, apicultura, las hortalizas, el arroz, esencias para perfumes y la vitivinicultura.
Una importante área es dedicada al cultivo de la caña de azúcar, industrializada en el ingenio de ALUR para la producción de Azúcar, energía eléctrica, Biocombustibles y alimento para el ganado.
Presente en la zona la actividad dedicada a la vitivinicultura (CALVINOR) y a los productos de primor y congelados (hortalizas) con la marca CALAGUA.
Cuenta con grandes extensiones de campo dedicadas al rubro arroz, con un crecimiento a buen ritmo y varios molinos arroceros.
Turismo
En la planta urbana se encuentra el Parque General Rivera, y a siete kilómetros el balneario “Los Pinos”, sobre el río Uruguay. Se construyen varios free shops los que posibilitan la presencia de brasileños y argentinos en excursiones; un free shop que será uno de los más grandes del país, proyectándose la construcción de un hotel 4 estrellas. Los Gobiernos Departamental y Municipal comenzaron a remodelar plazas céntricas, y construcción de estacionamientos a 45 grados. Se gestiona el turismo regional en torno a la actividad termal y la posibilidad de un parque trinacional de reserva ecológica. En el mes de Febrero se presenta el máximo exponente cultural de la ciudad reflejada en su Carnaval que fusiona características del brasileño, argentino y un toque a la uruguaya; en estos últimos años comienza a proyectarse como uno de los principales atractivos de la micro región y del país.
Municipio de Bella Unión
En el año 2009 el Poder Legislativo creó la Ley Nº 18567 de Descentralización Política y Participación Ciudadana transformando Bella Unión en un Municipio del Departamento de Artígas.
El 9 de mayo del 2010 se realizan las primeras elecciones Municipales.La Corte Electoralproclama a William Cresseri como el primer Alcalde de Bella Unión y como Concejales electos a: Luís López, Jorge Neireitter, Horacio Tadeo y Rubén Prat.
Cuenta con 244 funcionarios, distribuidos en distintas secciones.
El Municipio de Bella Unión tiene por cometido las siguientes funciones: obra y vialidad, atención social, recolección de residuos, parques y jardines, control y educación vial, estimular el desarrollo de actividades culturales locales, mantenimiento y servicio en la necrópolis.